昨年の夏のこと。
営業が終わり、しばしの放牧タイムを終えてから、ビバとハクを一緒に馬小屋へ連れて帰ろうとしたある日の夕方のことです。

まずビバをリードで繋ぎ、その後ハクちゃんも繋いで歩き出したその時でした。
ハクがわずかにビバを追い抜いたのです。
その途端、電光石火の如く速さでビバの刃がハク目掛けて向けられました。
「あ！」と思った瞬間ハクが叫び声をあげて立ち上がり、その後のことはよく覚えていません。

気付いたらわたしは横たわり、ビバとハクに見下ろされていました。

わたしはハクのリードを離さなかったため、彼が立ち上がると同時に宙に浮き、そのまま落下したのです。

ここで慌てたらだめだと思い、何食わぬ顔で立ち上がり、「行こうか」と平常心を装いながら声をかけて歩き出したのですが、気のせいか、それから数日の間はハクの態度がどこかよそよそしく、もしかしたら最下位のポジションを譲ろうと目論んでいたのではないかなと思うのです。

きっとハクちゃんは、自分がわたしを倒した、と勝手に脳内変換していたのかもしれません。
動物たちとの暮らしは可愛い！愛おしい！だけじゃぁ身が持ちません！
こちらのちょっとした行為でこれまでの関係性は簡単に変わる可能性もある。
常にウマコたちにとって頼れる存在であるにはどうあればいいのか。
これがわたしにとっては永遠の課題なのです。

結局いつの間にか私とハクは、いつもの関係性に戻りましたが、ただ、最近ふとこの日の出来事を思い出すとどうにもげせないことがあるのです。
それはビバのこと。
その後も態度の変わらなかったビバは、やはりわたしのことを下に見ているのかも、とそちらの方が気になって仕方がないのでした。

 

今年も相変わらずハクちゃんはピラミッドの一番下。
安定の最下位を継続中です。

先日馬小屋を掃除中、ウマコたちを外につなぎ、それぞれに少しずつ牧草をあげていた日のことです。
ハクちゃんとシルを隣同士につないでいたのですが、いつの間にかハクちゃんは自分の牧草をシルに取られていたのです。

ハクに背中を向け、余裕綽々と牧草を咀嚼し続けるシルに対し、ハクちゃんはただただ体を左右に揺さぶるだけ。
悲しそうな顔でウロウロとしていました。

そろそろ手助けしようかと思ったその瞬間。
ハクちゃんはおもむろに首を下げ、勢いよく牧草をくわえると、そのまま頭を振りかざしてシルの頭の上にフワリと牧草をお供えしたのです。

あっという間の出来事だったため、シルもなにが起こったのか理解できず、しばらく呆然としたあと、頭に草を乗せたまま再び牧草を食べ始めたのでした。
そして、なぜか二人仲良く肩を並べ、牧草を食べ始めたではありませんか。

今年もハクちゃんは弱い。けど弱いなりに日々考え、一生懸命に生きています。

あきらかに侵略したシル。お供えはいつの間にか消えていた
 

我が家のウマコたちのヒエラルキーは

ビバ＞シル＞ハク

なのは一目瞭然。
以前はシルがトップでしたが、大人になったビバが昨年激闘の末No.１を勝ち取りました。

で、そこに人が加わるとどうか、というと。。。

ボス＞ビバ＞シル＞ハク

え？わたしはどこかですって？

どこなんでしょう。。。
本来であれば

ボス ＞わたし＞ビバ＞シル＞ハク

であるべきなのでしょうが、ビバがわたしをどう位置づけているのかがいまいち不明というか自信がありません。

その理由は、お手入れを始めると、わたしとボスとであまりにも態度を変えるから。
わたしの場合はウニウニウニウニウニウニと始終落ち着かない様子。
口遊びをしたりロープをくわえたり、そのたびに叱るのですがいまいち効果は薄く。

先日の朝のお手入れのことでした。
裏掘りといって、足を上げさせてヒヅメの裏の汚れを道具でかき出すお手入れがあるのですが、いつもなら足をトントンとたたくだけでスッと該当する足を上げるのが、その日はやる気のない様子で、いつまでも体を揺らしながらウニウニしていたのです。

さすがのわたしも「いい加減にしなさい」と叱ったのですが、その直後にピッと足を上げたではありませんか。

「そうか、わたしの叱り方が今まで中途半端だったんだな」そう思い、足を上げたまま止まっているビバを褒めながらふとビバの視線の先を見ると、仁王立ちしたボスが至近距離からビバを睨んでいました。

わたしじゃなかったんです。わたしじゃなかったんです！！！
ビバはボスに睨まれたのでお利口になっただけだったんです。

人に対しても馬に対してもあまり上手に怒ることができない自分の性格を、この日改めて実感すると同時にどうにかしなければならない課題がまたひとつ増えたことを痛感したのでした。

ボスと一緒だと超できのいいコになるのです

「起きろ」わたしの声を合図に

倒れ込み寝ます。。。